El Niño agrava la sequía en Panamá y 16 cuencas están extremadamente secas

El Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (Imhpa) confirmó que la sequía se intensifica en el país por el fenómeno de El Niño. Su directora encargada, Berta Olmedo, explicó durante una actualización que, aunque todavía caen lluvias en algunas zonas, estas no alcanzan los niveles normales esperados y no significan que el fenómeno haya desaparecido.

El indicador más claro es el estado de las cuencas hidrográficas. En la actualización anterior, solo una de las 52 cuencas del país, la del río Pacora, presentaba condiciones extremadamente secas. Hoy la situación cambió de forma notable: 16 cuencas están extremadamente secas, tres muy secas y cinco moderadamente secas. Según el Imhpa, estas condiciones podrían empeorar durante los próximos tres meses.

Olmedo indicó que se prevé que El Niño alcance su máxima intensidad entre septiembre y febrero del próximo año. Añadió que las temperaturas del Pacífico superan los 3 grados Celsius, mientras que algunos episodios de lluvia se mantienen en septiembre y existen pronósticos de precipitaciones para noviembre. Aun así, insistió en que la presencia de lluvias no equivale a que las condiciones del fenómeno hayan terminado.

El deterioro de las cuencas preocupa por dos razones. La primera es la disponibilidad de agua para consumo humano. La segunda es el sector eléctrico y energético, pues la baja en los embalses obliga a vigilar sus niveles de cerca. Olmedo explicó que el Imhpa comparte sus pronósticos con el Centro Nacional de Despacho y que, si la situación empeora, no se descarta recurrir a otras fuentes de generación para cubrir la demanda.

El instituto también alertó sobre las altas temperaturas y la sensación térmica, que pueden afectar a personas, mascotas, animales, cultivos y plantas. Las actividades productivas que dependen del agua son las que más deben prestar atención en este escenario, de acuerdo con la advertencia oficial.