El mar divide en dos a Isla Cañas tras el terremoto del 9 de octubre

La fuerza del mar modificó el relieve de Isla Cañas después del terremoto del 9 de octubre, y hoy la isla aparece partida en dos. Una parte, en el distrito de Tonosí, provincia de Los Santos, quedó separada del resto por un canal de agua. Especialistas del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá lo atribuyen, de manera preliminar, a la erosión y al desplazamiento de sedimentos.

La separación es visible, pero todavía no se sabe con certeza qué ocurrió bajo la superficie. El sismo dejó cambios en el terreno en varios puntos de la península de Azuero, aunque la hipótesis principal para Isla Cañas apunta al agua y no a una fractura ligada directamente a la falla que originó el temblor.

Los geólogos Julissa Sanjur y Alex Cueva explicaron que la isla está formada sobre todo por materiales sedimentarios, especialmente arena, que las corrientes pueden remover y trasladar. El ingreso del agua de mar habría erosionado parte de esos depósitos y llevado el material a otras áreas, hasta abrir el canal que se observa en las imágenes difundidas tras el sismo.

El impacto en la zona es considerable. La isla tiene unas 1,200 hectáreas de bosque de manglar, con especies como el mangle rojo, blanco, botón y piñuelo, que funcionan como una barrera natural. Tras el terremoto, las familias fueron evacuadas de urgencia en lanchas de pescadores, y la entrada de agua salada afectó terrenos agrícolas donde se cultivan arroz criollo, maíz y sandía.

Según el representante comunitario Demetrio Ríos, los pescadores organizaron la evacuación y trasladaron a más de 300 residentes a zonas seguras en menos de 40 minutos, antes de que el agua bloqueara los caminos. Sanjur sostuvo que los procesos de separación se explican por erosión causada por el agua que entró a la isla. También planteó que pudo darse un deslizamiento cerca de la línea costera, hipótesis que debe verificarse con una inspección directa.

La diferencia es clave. Una fractura implica la ruptura del terreno y la separación de bloques, mientras que la erosión modifica la superficie al remover materiales por acción del agua. La falla asociada al sismo está más al suroeste, y la isla queda más al este. Por esa distancia, Sanjur considera menos probable una relación directa, aunque aclara que solo una evaluación en campo permitiría confirmarlo o descartarlo.

Las imágenes satelitales comparadas antes y después del sismo muestran más áreas con humedad, pero no bastan para confirmar una fractura. Los especialistas piden visitar el lugar, y Sanjur advirtió que los sectores separados no deberían volver a unirse en el corto plazo, y que los cambios del relieve costero pueden durar cientos de años.