Denuncias por maltrato infantil suben 19% y superan las 3,019 hasta agosto

Las denuncias por maltrato a niños, niñas y adolescentes en Panamá registran un aumento importante. Según datos del Ministerio Público (MP), hasta el mes de agosto se presentaron 3,019 acusaciones por este delito, lo que representa un incremento del 19% frente al mismo periodo del año anterior.

Los casos se concentran sobre todo en la provincia de Panamá, con 904 denuncias, seguida de Panamá Oeste con 742 y Chiriquí con 355. Más atrás aparecen Coclé con 181, Veraguas con 180, Bocas del Toro con 149, el distrito de San Miguelito con 145 y Colón con 122.

La estadística genera inquietud entre la ciudadanía, especialmente después de la muerte por suicidio de un niño de 10 años en Pedasí, provincia de Los Santos. Las investigaciones preliminares indican que la supuesta causa del hecho podría estar relacionada con presuntos agravios dentro de la familia. En Los Santos, el último informe registra 48 denuncias, de las cuales 45 corresponden a maltrato contra menores y el resto a casos de negligencia, descuido o imprudencia.

A nivel nacional, el maltrato infantil ocupa el segundo lugar entre los delitos contra el orden jurídico familiar y el estado civil más denunciados. El primer lugar lo tiene la violencia doméstica, con 12,281 acusaciones. Las mismas cifras podrían no reflejar la realidad completa, ya que muchas víctimas no se atreven a denunciar a sus agresores por miedo a represalias.

Ante este panorama, el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) puso en marcha el programa "Crianza respetuosa y amorosa", dirigido a padres y cuidadores. Su objetivo es ofrecer herramientas para mejorar la comunicación y fortalecer los vínculos familiares. Pastorita Castillo, coordinadora nacional de los Centros de Atención a la Primera Infancia (Caipi) del Mides, explicó que los adultos a cargo de menores deben entender que la disciplina no requiere violencia y que los límites pueden establecerse sin golpes, gritos ni amenazas.

Castillo también señaló que muchas familias tienen tiempo limitado con sus hijos por razones laborales y personales, lo que afecta el desarrollo de habilidades como el manejo de emociones y la resolución de problemas. Según explicó, una crianza respetuosa se sostiene en tres pilares: comunicación, respeto y afecto.

Por su parte, las agrupaciones que defienden los derechos de la niñez pidieron a las instituciones competentes actuar con eficiencia y oportunidad ante cualquier señal de riesgo para las nuevas generaciones.