El Hierro pide refuerzos ante la llegada de 8.000 migrantes en cinco semanas

La isla de El Hierro, en el archipiélago canario, recibió unos 8.000 migrantes en las últimas cinco semanas. Llegan en cayucos y pateras desde África occidental por la ruta atlántica hacia Canarias, un trayecto en el que han muerto miles de personas en los últimos años. El territorio tiene unos 11.400 habitantes y poco más de 30 camas de hospital.

Fernando Clavijo, presidente del gobierno de Canarias, describió la situación como absolutamente insostenible. Las autoridades declararon el estado de emergencia y pidieron más medios humanos y materiales al gobierno central. Desde principios de noviembre, más de 3.300 personas llegaron a bordo de unas 30 embarcaciones, equivalente a casi un tercio de la población insular.

Alpidio Armas, presidente del consejo de gobierno de la isla, explicó que las corrientes marinas y el deseo de evadir la vigilancia costera de Gambia, Senegal, Guinea y Mauritania explican por qué tantas embarcaciones apuntan a La Restinga. Una avería en una grúa dejó amontonados en el muelle cayucos y pateras vacías, y despejarlo es ahora una prioridad. La presidenta de la asociación de vecinos de esta localidad de 673 habitantes, Loly Hernández, pidió que se tenga en cuenta que las embarcaciones dificultan la salida de los barcos pesqueros.

Armas afirmó que cada octubre y noviembre se repite una situación similar. Hasta ahora podían trasladar personas a Tenerife, pero sus centros están llenos. Según sus palabras, las condiciones del hospital se volvieron indeseables, y las autoridades buscan alojamiento temporal para los recién llegados. Clavijo señaló que esta oleada se acerca a los niveles récord de 2024 y que, en algunos días, el ritmo es incluso superior.

El repunte se atribuye a un mar más tranquilo y favorable durante los meses de otoño. En paralelo, una pequeña embarcación naufragó frente a la costa noroeste de Senegal, con al menos 35 muertos y un único sobreviviente. Desde Senegal, la distancia en mar abierto va de 1.000 a 2.000 kilómetros según el punto de partida. La Organización Internacional para las Migraciones señala las escasas oportunidades de empleo, las presiones familiares y las redes migratorias consolidadas como factores que empujan a salir. Casi uno de cada cuatro jóvenes senegaleses estaba desempleado en el segundo trimestre de 2026, según la agencia de estadística del país.

Armas plantea que muchos de los migrantes se queden en la isla para cubrir trabajos en la construcción, la hostelería, la agricultura, la ganadería o la pesca. Para eso pide profesores y presupuesto que permitan formarlos durante al menos dos años. Sostiene que la competencia para articular esa propuesta corresponde al gobierno canario, que hasta ahora no lo ha hecho. Durante su visita a Canarias en junio de 2026, el papa León XIV centró buena parte de sus discursos en la acogida de migrantes y refugiados.