EE.UU. evalúa enviar más ingenieros para revisar estructuras dañadas por el sismo en Panamá

Estados Unidos analiza ampliar el apoyo técnico a Panamá con más ingenieros que evalúen la seguridad de las estructuras afectadas por el terremoto de magnitud 7.5 del 9 de octubre. Así lo explicó el embajador Kevin Marino Cabrera durante una conferencia de prensa este jueves, en la que dijo que ambos gobiernos mantienen diálogo sobre las necesidades de recuperación.

Según el diplomático, las inspecciones son indispensables para determinar si es seguro volver a entrar a escuelas, edificios gubernamentales, negocios y viviendas. Solo después de esa revisión, indicó, puede avanzar la fase de reconstrucción. Cabrera anticipó además que podrían darse anuncios adicionales de asistencia conforme se identifiquen nuevas necesidades.

Consultado sobre una posible participación del cuerpo de ingenieros del ejército estadounidense, el embajador respondió que el tema está en discusión, aunque no confirmó un envío ni un programa de reconstrucción aprobado. Reiteró que los cinco millones de dólares aprobados para asistencia humanitaria son una ayuda inicial. No precisó nuevos montos ni fechas.

Como parte de la respuesta, Estados Unidos desplegó 20 especialistas en búsqueda y rescate urbano de los condados de Fairfax y Los Ángeles. Ese personal trabajó junto con contrapartes panameñas en la evaluación de hospitales, iglesias y otra infraestructura en Coclé, Veraguas, Los Santos, Panamá y Herrera. Cabrera señaló que la coordinación se mantiene bajo el liderazgo del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc).

En materia logística, el embajador mencionó helicópteros Black Hawks adicionales y un Chinook del Comando Sur, que se suman a las aeronaves de cooperación operadas por el Servicio Nacional Aeronaval. Estas unidades sostienen el puente aéreo que transporta personas, suministros y ayuda humanitaria. También recordó la entrega de 17 camiones de carga pesada, valorados en unos 2.1 millones de dólares, al Servicio Nacional de Fronteras, y la salida de cinco camiones con más de 30 toneladas de equipo, entre ellos carpas, colchonetas y mosquiteros.

Sobre el Canal de Panamá, Cabrera informó que la Autoridad del Canal hizo una evaluación en 21 minutos para verificar si podía seguir operando, y que nunca dejó de funcionar. Por otro lado, calificó de categóricamente falsa la versión que hablaba del envío de 600 militares estadounidenses a Panamá. Explicó que la escuela de entrenamiento en la selva reúne a 120 participantes de Estados Unidos, Panamá y otros países, aunque no precisó cuántos militares estadounidenses hay actualmente en el país por la emergencia.

Finalmente, al ser consultado sobre una eventual participación de empresas estadounidenses en los planes relacionados con la mina en Donoso, el embajador sostuvo que esas decisiones corresponden al Gobierno de Panamá.