Gallardo busca su primer triunfo con Ecuador ante Japón en Yokohama

La selección de Ecuador se medirá este jueves con Japón en Yokohama, en un partido de fogueo dentro de la Copa Kirin. El encuentro arrancará a las 10:00 GMT y para el técnico Marcelo Gallardo representa una oportunidad para mostrar a su equipo y, de paso, conseguir su primera victoria al frente de la Tricolor.

El certamen amistoso tiene una dinámica particular. Según lo que ocurra en el duelo contra los asiáticos, el equipo ecuatoriano volverá a jugar para definir el título o el tercer puesto. Su próximo rival sería Panamá o Nueva Zelanda, y el choque con los canaleros está previsto para el 5 de octubre.

El Muñeco llega a su segundo partido con el combinado sudamericano. Su debut terminó con una derrota de 3-0 frente a Corea del Sur la semana pasada en Suwon, un resultado que le dejó un sabor amargo. El entrenador argentino, de 50 años, reconoció que el poco tiempo de trabajo marca una diferencia clara con el japonés Hajime Moriyasu, quien lleva casi una década dirigiendo a los asiáticos.

Gallardo describió a Japón como un proceso de largo aliento, con una identidad bien definida. Recordó que el equipo asiático llegó a los dieciseisavos de final del Mundial de 2026, donde cayó ante Brasil, y lo consideró una de las sorpresas del torneo. Aun así, el estratega planteó que Ecuador buscará tener protagonismo en la cancha y competir sin complejos, aunque admitió que el rival podría hacerlos sufrir en algún momento.

El reto ofensivo también ocupa buena parte de la preparación. La Tricolor debe reorganizar su ataque después del retiro internacional de Enner Valencia, el goleador histórico del equipo. Gallardo analiza roles y características de sus futbolistas, con la idea de que la responsabilidad de anotar no recaiga en un solo jugador, sino en todo el grupo.

En ese contexto, el mediocampista Alan Franco reconoció que la ausencia de Valencia genera una sensación extraña en el plantel. Also destacó el recorrido del técnico, que es el más laureado en la historia de River Plate, con 14 títulos, y dijo que el grupo quiere facilitarle el trabajo para hacer un equipo más competitivo.