Ébola en el Congo supera 10.000 casos y roza 5.000 muertos

La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo ya suma más de 10.000 casos confirmados y 4.887 fallecidos, según informaron este martes las autoridades sanitarias. El brote, declarado el 15 de mayo, mantiene en alerta a los organismos de salud por su rápida expansión en el territorio y por su alta tasa de letalidad.

El más reciente informe del Instituto Nacional de Salud Pública, con datos hasta el 25 de octubre, contabiliza 10.060 infecciones confirmadas. La tasa de letalidad se ubica en 48,6 %, mientras que 2.684 pacientes han logrado recuperarse de la enfermedad.

La epidemia afecta 66 zonas de salud repartidas en ocho de las 26 provincias del país. Las regiones más golpeadas son Ituri y Kivu del Norte, donde se reportaron 32 y 58 nuevos casos, respectivamente, en las últimas 24 horas. El brote también se ha extendido a Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.

Entre las zonas con mayor transmisión están Beni, con 35 casos, Mandima, con 11, y Bunia, con ocho. Ante este panorama, el instituto insiste en reforzar la detección temprana, el seguimiento de los contactos de personas infectadas y los entierros dignos y seguros. También pidió proteger a los equipos que trabajan en la respuesta, en especial en Bafwasende, en la provincia de Tshopo.

La magnitud del brote ya es una de las más graves registradas en la historia del ébola. Supera al ocurrido en la misma región entre 2018 y 2020, aunque todavía está por debajo de la epidemia que golpeó África occidental entre 2014 y 2016, considerada la más devastadora hasta la fecha, con cerca de 28.000 contagios y 11.000 fallecidos.

La cepa responsable es Bundibugyo, para la que no existen tratamientos específicos aprobados. La Organización Mundial de la Salud trabaja en dos vacunas que iniciaron ensayos clínicos de fase 1 en humanos, con resultados iniciales de seguridad favorables, aunque su desarrollo podría extenderse por varios meses. Mientras tanto, el país comenzó a finales de agosto una campaña de inmunización con Ervebo, diseñada principalmente contra la variante Zaire. Aunque no fue creada para Bundibugyo, los estudios en animales muestran indicios positivos de protección. La OMS también anunció un estudio clínico en territorio congoleño para evaluar posibles vacunas contra esta variante.

El brote ha tenido repercusiones en otros países. Uganda registró 20 casos confirmados, 15 de ellos importados desde la RDC, además de dos fallecimientos, y la OMS declaró el fin de ese brote el 26 de agosto. Kenia notificó nueve casos vinculados al brote congoleño, incluidos dos fallecidos, y Nigeria reportó un caso. Las autoridades insisten en que la vigilancia epidemiológica, la detección de casos sospechosos y la coordinación entre los países afectados siguen siendo claves para contener la propagación.