Columbus destituye a Federico Higuaín como entrenador de Crew 2

El apellido Higuaín vuelve a aparecer en las noticias del fútbol, pero esta vez lejos de las anotaciones que hicieron famoso a Gonzalo en Europa. Federico Higuaín, hermano mayor del exdelantero, fue separado de su cargo como entrenador de Columbus Crew 2, el equipo de desarrollo del club estadounidense que compite en MLS NEXT Pro.

La decisión llegó después de una fuerte polémica con una árbitra. Tras el episodio, el argentino había recibido inicialmente una tarjeta roja y una suspensión de dos partidos, castigo que luego fue cuestionado por la organización que representa a los árbitros profesionales.

El hecho ocurrió tras el partido del 23 de agosto entre Crew 2 y Huntsville City FC, en el que Marie Durr integró el equipo arbitral. Según la Professional Soccer Referees Association, Higuaín sujetó y apretó la mano de la árbitra durante el saludo final, y no la soltó aunque ella le pidió hacerlo en tres ocasiones. La entidad también denunció que el técnico le hizo un comentario que consideró denigrante y sexista, y describió lo ocurrido como actos deliberados de abuso físico y sexismo. Para el gremio, la suspensión se quedó corta frente a la gravedad de lo sucedido.

El caso no terminó con esa sanción. El 22 de septiembre, Columbus Crew anunció que Higuaín había sido destituido. El gerente general, Issa Tall, explicó que la organización consideró que separarlo era lo mejor para el club, los jugadores y el personal. Tall añadió que, tras conversaciones internas y la revisión de lo ocurrido durante el último mes, el técnico no había cumplido con los estándares que el club espera de quien ocupa un puesto de liderazgo.

El comunicado oficial no atribuye la salida exclusivamente al incidente con la árbitra, un matiz que conviene tener presente. Lo cierto es que el despido cierra una relación de más de una década con Columbus, donde Federico pasó de ser una de las figuras del equipo en la cancha a formar talentos desde el banquillo. Como jugador, disputó 193 partidos de temporada regular, anotó 55 goles, dio 63 asistencias y fue elegido tres veces MVP del equipo.

Ahora el club deberá buscar un nuevo entrenador en una etapa decisiva, cuando Crew 2 se prepara para los playoffs. Mientras tanto, el equipo continuará bajo la conducción de su cuerpo técnico. Para Higuaín, la salida deja una mancha en una historia que, hasta hace poco, lo tenía como uno de los nombres más queridos de la institución.