Desempleo baja a 8.5% y Mulino anuncia capacitación rentada

El mercado laboral panameño mejoró en agosto de 2026, según los resultados de la Encuesta de Mercado Laboral del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). La población ocupada llegó a 2 millones 45 mil personas, lo que representa 77,231 empleos más que en septiembre de 2025 y un crecimiento de 3.9%.

En el mismo periodo, la tasa de desempleo nacional bajó de 10.4% a 8.5%, una caída de 1.9 puntos porcentuales. El INEC también reportó una mejora entre las mujeres, cuya tasa de desempleo pasó de 13.2% a 10.4%. La informalidad laboral, por su parte, se redujo de 47.1% a 45.8%, según informó la ministra de Trabajo y Desarrollo Laboral, Jackeline Muñoz, quien precisó que la baja fue de algo más de un punto.

El presidente José Raúl Mulino celebró los datos durante una conferencia de prensa realizada el martes por la tarde. Según el mandatario, las plazas se generaron con esfuerzo y dedicación, y representan una baja considerable frente al año anterior. Mulino atribuyó el resultado a una economía ordenada, con perspectivas favorables, que según él recuperó la confianza nacional e internacional. También afirmó que se crearon más empleos en el sector público que en el privado.

El sector privado sigue siendo el principal generador de trabajo, con cerca de 46% de las personas ocupadas. Le siguen los trabajadores por cuenta propia y el sector público. Por actividad económica, los rubros que concentran más empleos son el comercio, la agricultura, la construcción, el transporte y la industria manufacturera.

Durante la conferencia, Mulino anunció un programa de capacitación rentada junto al Inadeh y la Autoridad de Turismo, además de becas para seguir impulsando el empleo en el sector turismo. Indicó también que todavía hay 4,800 becas disponibles para panameños interesados en inteligencia artificial y ciberseguridad, en colaboración con Google, y que el Gobierno avanza con un programa dirigido a la mujer panameña.

Pese a las mejoras, el informe advierte que persisten retos en el mercado laboral, sobre todo en el empleo juvenil y en la informalidad.