Jaylinn Hawkins, con raíces panameñas, buscará frenar a Prescott y los Cowboys en Río

El Maracaná ha sido escenario de dos finales de Mundiales de fútbol, de Juegos Olímpicos y de algunas de las noches deportivas más recordadas de Brasil. Este domingo se prepara para recibir un espectáculo distinto: por primera vez, un partido de temporada regular de la NFL se jugará en Río de Janeiro, y Panamá tendrá un representante en el emparrillado a través de Jaylinn Hawkins.

El safety de raíces panameñas de los Baltimore Ravens enfrentará a los Dallas Cowboys el domingo 27 de septiembre, a las 3:25 p.m. hora de Panamá. El encuentro corresponde a la Semana 3 y llevará el fútbol americano a ese mítico estadio brasileño.

Hawkins nació en Buena Park, California, el 25 de agosto de 1997. Su vínculo con Panamá viene de su familia materna, pues su madre y sus abuelos son panameños. Esta temporada llegó a Baltimore tras jugar con New England. En marzo firmó con los Ravens por dos temporadas y 10 millones de dólares, de acuerdo con lo informado por el propio equipo.

En 2025, con New England, registró 70 tacleadas, 44 de ellas en solitario, cuatro intercepciones, seis pases defendidos y 1.5 capturas, según las estadísticas oficiales de la NFL. En los dos primeros partidos de 2026 con Baltimore acumula siete tacleadas, cuatro en solitario y tres asistidas. Su llegada busca darle experiencia a una secundaria que incluye a Kyle Hamilton y Malaki Starks.

El momento del equipo no es el mejor. En la derrota 24-17 ante New Orleans, la defensa no logró sostener la ventaja en el último cuarto. Hawkins terminó con cinco tackles, tres en solitario, y tuvo jugadas costosas: dejó escapar una oportunidad temprana de intercepción, recibió castigo por sujetar a un rival y falló una tacleada sobre Juwan Johnson en un tercer down, en la serie que terminó con el touchdown de la victoria rival.

El reto ante Dallas es grande. Dak Prescott llega con 454 yardas, seis touchdowns y una intercepción, mientras CeeDee Lamb suma 197 yardas y tres anotaciones. Hawkins deberá leer los movimientos antes del snap, ayudar a cerrar las rutas profundas y evitar que Prescott encuentre espacios detrás de los linebackers. Además, Dallas puede usar a George Pickens para atraer la atención de los safeties y abrir zonas para Lamb. Por eso, el safety tendrá que ser disciplinado, porque avanzar demasiado deja libre el pase profundo y retroceder demasiado regala espacio por debajo.

El partido también tiene peso histórico. La NFL llevará su temporada regular a Brasil por tercer año consecutivo, aunque los juegos de 2024 y 2025 se realizaron en São Paulo. Para Baltimore será su tercer partido internacional y el primero fuera de Londres, tras sus presentaciones de 2017 y 2023. Para Hawkins, será otra oportunidad de consolidarse en la secundaria de los Ravens, esta vez en Sudamérica y mucho más cerca de la tierra de su familia.