Rennie Stennett, el colonense que conectó siete hits en una sola tarde de 1975

Un 16 de septiembre de 1975, en el Wrigley Field de Chicago, el colonense Rennie Stennett se paró siete veces frente al plato y en las siete ocasiones terminó con un imparable. Los Piratas de Pittsburgh derrotaron 22-0 a los Cachorros, y Stennett cerró la noche con un 7-7 que, hasta hoy, nadie ha igualado en un juego de nueve entradas en las Grandes Ligas.

Stennett nació en Colón y creció en la Zona del Canal. Antes de llegar al béisbol profesional practicó voleibol, atletismo y baloncesto, y también lanzó. En esos años iniciales compartió canchas con otro colonense que llegaría a las Mayores, Manny Sanguillén.

Los Piratas lo firmaron en 1969. Tras avanzar por las ligas menores, debutó en MLB el 10 de julio de 1971 y, en 50 partidos de esa temporada, bateó .353 con 54 imparables en 153 turnos. Ese mismo año quedó ligado a un hecho histórico: el 1 de septiembre, Pittsburgh presentó la primera alineación titular compuesta completamente por jugadores negros y latinos en la historia de la MLB. Stennett jugó en segunda base y Sanguillén estuvo detrás del plato.

El partido de 1975 comenzó con un doble suyo y no se detuvo. Además de los siete hits, con dos dobles y un triple, anotó cinco carreras y remolcó dos. Su séptimo imparable llegó en el octavo episodio, y luego fue relevado por Willie Randolph. El bate que usó ese día se conserva en Cooperstown, en el National Baseball Hall of Fame.

La marca no fue un hecho aislado. Entre 1974 y 1976 acumuló 540 imparables. En 1974 conectó 196, la quinta mejor cifra de la Liga Nacional, y en 1975 sumó 176. En 1977 bateaba .336 cuando, el 21 de agosto, una barrida en segunda base le provocó la fractura del peroné derecho y la dislocación del tobillo. Esa temporada terminó allí y nunca volvió a alcanzar aquel nivel ofensivo.

En sus 11 temporadas entre Pittsburgh y San Francisco, Stennett registró 1,239 hits, promedio de .274, 500 carreras anotadas, 41 jonrones, 432 impulsadas y 75 bases robadas. Fue campeón de la Serie Mundial con Pittsburgh en 1979. Murió el 18 de mayo de 2021, a los 72 años.

Stennett nunca fue exaltado al Salón de la Fama de la MLB, pero una parte de su carrera sí está allí. Más de medio siglo después de aquella tarde en Chicago, su 7-7 sigue esperando a quien pueda igualarlo.