Curules vacías y cuestionamientos al gasto abren el debate del presupuesto 2027

La Asamblea Nacional inició la noche del martes 27 de octubre el segundo debate del proyecto 644, que dicta el presupuesto general del Estado para 2027 por $35,111.7 millones. El pleno se declaró en sesión permanente hasta agotar la discusión. Primero se leyó todo el documento y, a las 8:36 p.m., el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, tomó la palabra para defender la propuesta.

Chapman apeló a las emociones y habló en nombre de familias de distintas regiones, de maestros, enfermeras y de las personas afectadas por el terremoto del 9 de octubre. Aseguró haber incorporado el 94% de las recomendaciones de la Comisión de Presupuesto. Su intervención duró 26 minutos, y durante ese tiempo se observaban varias curules vacías.

El primer diputado en intervenir fue José Pérez Barboni, del Movimiento Otro Camino (Moca). Cuestionó que no se acogiera su propuesta de eliminar partidas destinadas a publicidad, viáticos y la rehabilitación de la villa diplomática. También criticó el crecimiento de la planilla estatal. Chapman admitió un aumento de 2% y citó el último informe de la Contraloría, de agosto, que registra 5,527 personas más en planilla. Sostuvo que, por primera vez en 15 años, el Estado dejó de ser el principal empleador, y que más del 80% de los ocupados trabaja en el sector privado. Pérez Barboni no quedó conforme y ambos mantuvieron un intercambio prolongado.

Luego habló Ernesto Cedeño, de la bancada Seguimos, quien preguntó si se habían reducido los presupuestos del Ministerio Público y del Órgano Judicial, en cumplimiento de un fallo de la Corte Suprema que obliga a asignarles el 2% del total. El ministro respondió que todas las instituciones pidieron más recursos de los que el país tiene disponibles, y citó el artículo 270 de la Constitución, según el cual los egresos deben ser iguales a los ingresos. Cedeño también cuestionó el artículo 306, relacionado con indemnizaciones ordenadas por tribunales y arbitrajes, y advirtió que permitiría al MEF pagar laudos arbitrales aunque las entidades no lo hagan.

A las 10:05 p.m. intervino la diputada Grace Hernández, también de Moca, quien habló de un despilfarro y reclamó al ministro por las veces que fue citado a la Asamblea sin asistir. Recordó su proyecto para aumentar el salario de jubilados y pensionados que reciben menos de $600 al mes. Después, Roberto Zúñiga, de la bancada Vamos, cuestionó la falta de medicinas en el sistema público y pidió transparencia sobre los viajes oficiales, su costo y sus resultados. Al preguntar por los programas de transferencia monetaria, Chapman dijo que no recordaba la cantidad exacta, pero mencionó 120 a los 65, Red de Oportunidades, Ángel Guardián, Senapan y el PASE-U.

Jorge González, jefe de bancada de Vamos, cuestionó la ejecución del presupuesto del Ministerio de Obras Públicas para mantenimiento y rehabilitación de vías, y señaló el mal estado de carreteras en Panamá Norte y la Transístmica. Por su parte, Jorge Isaac Bloise, también de Vamos, se enfocó en educación. Cuestionó que el Instituto de Mercadeo Agropecuario reciba $10 millones, frente a los $4 millones asignados a Senacyt, y reprochó el gasto de $1 millón en queso amarillo. Calificó el presupuesto del Ministerio de Educación como una “piñata”.

A las 12:21 a.m., el vicepresidente de la Asamblea, Manuel Cohen Salerno, declaró un receso hasta este miércoles 28 de octubre, a la 1:00 p.m., para continuar el segundo debate.