El MEF explica cómo se fija el precio del combustible en Panamá

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) presentó ante la Comisión de Presupuesto un traslado de partida por $33 millones para sostener el subsidio a la gasolina y al diésel. La medida responde a la presión que ejercen sobre los precios locales las fluctuaciones del petróleo, en medio del conflicto en el Medio Oriente entre Estados Unidos e Irán. Durante la sustentación, el viceministro Fausto Fernández también explicó cómo se fija el precio de los combustibles en el país.

Fernández indicó que Panamá no produce su propio combustible ni puede incidir en las cotizaciones internacionales. Por eso depende en más de 90% de los derivados importados desde el Golfo de México, ruta que, según dijo, es la que mejor se ajusta a las normas de calidad del mercado nacional. El Estado destina cerca de $17 millones mensuales a amortiguar el impacto de la crisis, y ya se han ejecutado más de $66 millones de los $100 millones autorizados por el Consejo de Gabinete.

Sobre por qué las bajadas del barril no llegan de inmediato a las estaciones, el funcionario explicó que Panamá usa una fórmula creada a inicios de la década de 2000. Esta calcula el promedio de los últimos 10 días de precios publicados de estándares internacionales y, con ese resultado, fija la tarifa que rige durante los siguientes 15 días. Por eso, una caída repentina en un solo día no se traslada automáticamente a la gasolina o al diésel que importa el país.

Con el diésel cerca de $5.00 por galón, el MEF aclaró que reducir el impuesto de importación, fijado en 60 centavos por galón, no resolvería el problema de fondo, porque la distorsión está en los costos de origen. Fernández también recordó que estudios de exploración realizados hace 30 o 40 años detectaron indicios de petróleo y gas natural en Darién, pero se descartaron porque el precio del barril era tan bajo que la inversión resultaba inviable. En cuanto a una refinería para el mercado local, dijo que representa un riesgo financiero excesivo dada la escala reducida de la demanda.

El paquete de traslados se distribuye en tres renglones. Están los $33 millones para el subsidio a carburantes, orientados a la estabilización tarifaria del transporte y de sectores productivos. Hay $5 millones en incentivos fiscales para respaldar Certificados de Fomento a la Inversión, la agroexportación y sectores clave como el turismo y el agro. Y se asignan $450,000 para organizar en Panamá la reunión de alto nivel del GAFILAT, que reunirá a 18 países para coordinar esfuerzos contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo.

Fernández atribuyó al esfuerzo conjunto entre el MEF, la AIG y los gremios de transporte que no se hayan aplicado aumentos en las tarifas del pasaje. Según el último reporte de la Acodeco, la canasta básica familiar se ubicó en $304.68 al cierre de septiembre.