Chiriquí tendrá área protegida de más de 66 mil hectáreas de manglares

El Ministerio de Ambiente oficializó los límites del Área de Recursos Manejados Manglares de Alanje, David y San Lorenzo, en la provincia de Chiriquí. La superficie total será de 66,600 hectáreas, de las cuales más de 36,973 son marinas y 29,626 son terrestres.

La decisión se formalizó con la Resolución N.° DM-0670-2026, firmada el 21 de octubre de 2026 y publicada en la Gaceta Oficial. Con este documento, los manglares de los tres distritos pasan a formar parte de una misma área protegida, bajo una categoría de manejo orientada a conservar estos ecosistemas y a usar sus recursos de forma sostenible.

Según la resolución, los manglares de Chiriquí representan cerca del 25% de los manglares que existen en Panamá, con una extensión estimada de 386 kilómetros cuadrados. Estos bosques ayudan a proteger las costas, a reducir la erosión y el riesgo de inundaciones, y también capturan y almacenan carbono.

La norma fija además una zona de amortiguamiento de 50 metros hacia afuera de los límites del área. En esa franja seguirá aplicándose la legislación ambiental vigente hasta que se apruebe el Plan de Manejo. La creación del área no cambia la tenencia de la tierra ni los derechos legalmente constituidos sobre los terrenos incluidos.

Entre las restricciones están la tala, remoción, relleno o destrucción de manglares, la contaminación de fuentes de agua, el depósito de desechos y la introducción de especies exóticas o invasoras. También se prohíben los proyectos de exploración y extracción de minerales metálicos y no metálicos, algunas prácticas de pesca y cualquier actividad que afecte la fauna silvestre, incluidas las tortugas marinas.

La resolución reconoce excepciones para quienes históricamente han vivido de la pesca artesanal, la pesca no comercial y la recolección de conchas, cangrejos y otras especies autorizadas. Estas personas podrán seguir con esas labores si tienen los permisos correspondientes y cumplen las disposiciones ambientales. Para ello, la Dirección Regional de Chiriquí deberá abrir, en un plazo de seis meses, un registro de usuarios tradicionales. Inscribirse solo inicia el trámite para obtener las autorizaciones y no otorga por sí mismo el derecho a aprovechar los recursos.

Además, cualquier actividad, obra o proyecto que requiera evaluación de impacto ambiental dentro del área necesitará la aprobación de viabilidad ambiental de la Dirección de Áreas Protegidas y Biodiversidad. El Ministerio tiene 12 meses, desde la entrada en vigencia de la resolución, para elaborar y aprobar el Plan de Manejo mediante un proceso participativo. Ese plan definirá las zonas aptas para cada actividad permitida y los criterios para el aprovechamiento sostenible.

La integración también busca fortalecer la conexión ecológica con otras áreas de conservación, como el Refugio de Vida Silvestre Playa La Barqueta Agrícola, el Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí, el Refugio de Vida Silvestre Playa Boca Vieja y el Corredor Biológico Altitudinal de Gualaca. Durante la consulta pública se recibieron 791 observaciones de ciudadanos, organizaciones, empresas, gremios y entidades públicas, que las autoridades analizaron antes de recomendar la aprobación. La superficie protegida que el Consejo Municipal de David había declarado en 2007 quedó incorporada a la nueva área.