Cáritas pide agilizar la reconstrucción tras el terremoto y advierte posible subregistro de afectados

A casi un mes del terremoto que golpeó principalmente a Los Santos, Herrera, Coclé y Veraguas, la Pastoral Social Cáritas Panamá sostiene que los efectos van más allá de los daños materiales. Para la organización, el sismo dejó al descubierto una crisis socioambiental que afecta a comunidades que ya enfrentaban condiciones de vulnerabilidad antes del movimiento.

La representante de Cáritas, Maribel Jaén, hizo esta evaluación de la asistencia que mantienen en las zonas afectadas. Según explicó, las autoridades estiman alrededor de 60,000 personas afectadas, pero la organización considera que esa cifra podría ser mayor. Jaén aclaró que Cáritas no cuenta con una base científica que permita dar un número exacto, aunque advirtió que hay comunidades distantes que todavía no han sido registradas por las autoridades.

Desde los primeros días de la emergencia, la institución, en coordinación con las comisiones diocesanas, desplegó acciones de asistencia. Hoy mantiene un trabajo centrado en la seguridad alimentaria, con distribución de alimentos y kits para adultos mayores, niños y familias que siguen en condiciones temporales. También realiza jornadas de limpieza, acompañamiento espiritual y giras médicas con profesionales voluntarios. En el plano emocional, equipos de las diócesis de Chitré y Santiago visitan sectores del sur de Los Santos y Veraguas, como Soná y Mariato, con actividades recreativas y acompañamiento psicológico.

Jaén destacó el papel de sacerdotes, religiosos y delegados de la palabra en el apoyo a las familias, así como la participación ciudadana. Según detalló, la Iglesia Católica contó con cerca de 1,000 voluntarios, y alrededor del 90% eran jóvenes vinculados a la pastoral juvenil y a movimientos religiosos.

La representante también señaló que algunas escuelas y centros de salud afectados ya presentaban abandono y falta de funcionamiento desde hace años. Por eso, considera que la respuesta no puede limitarse a la asistencia inmediata ni a reparar lo dañado. Planteó que la reconstrucción debe incluir políticas de desarrollo sostenible, fortalecer las capacidades locales y permitir que los habitantes participen en las decisiones sobre sus territorios.

En cuanto a la vivienda, Jaén pidió agilizar los recursos, sobre todo ante la llegada de las lluvias y el deseo de las familias de volver a sus hogares. Afirmó que los fondos deben llegar directamente a las comunidades, con transparencia y controles, pero sin retrasos. Cáritas también mantiene una línea de apoyo económico a través del Banco General, solicita voluntarios y busca apoyo de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos y de empresas privadas.

Cáritas prepara una segunda etapa centrada en los medios de vida de las familias, con proyectos de desarrollo comunitario y economía solidaria para recuperar actividades productivas. Jaén insistió en que la emergencia debe servir para atender desigualdades históricas y construir un modelo de desarrollo sostenible desde las propias comunidades.