Canal de WhatsApp de Lula, parte de una remontada electoral en Brasil
Sus aliados le atribuyen un papel en el triunfo en la segunda vuelta, aunque los politólogos advierten que es imposible medir cuánto influyó en los votos.
El presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se aseguró un cuarto mandato tras vencer al senador de derecha Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, quien cumple arresto domiciliario. Lula, a punto de cumplir 81 años, obtuvo algo menos del 52% de los votos en la segunda vuelta, después de quedar rezagado en la primera ronda, tres semanas antes.
En ese contexto, un canal de WhatsApp llamado "Ejército de Lula" ganó protagonismo. Sus aliados lo señalan como una pieza importante de la remontada. El canal llegó a 10,8 millones de seguidores, con un crecimiento rápido entre una ronda y otra. Estaba liderado por el diputado André Janones, del estado de Minas Gerais, quien pedía a sus seguidores compartir videos, promover etiquetas y captar nuevos votantes.
Los mensajes tenían un tono militar y asignaban tareas concretas a cada seguidor, como hacer explotar un video de campaña o impulsar un hashtag. Antes de la elección, Janones organizó una transmisión en directo de 24 horas, mientras las encuestas seguían dando ventaja al rival de Lula. En su discurso de victoria, el presidente llamó a Janones "nuestro general".
El fenómeno llamó la atención porque las redes de mensajería habían sido, durante años, un terreno dominado por los conservadores cercanos a Jair Bolsonaro. Janones, diputado desde 2018 y miembro del partido Rede, había ganado audiencia en línea con temas que afectan la vida diaria de la gente. Su estilo confrontativo, sin embargo, preocupaba a algunos miembros del Partido de los Trabajadores, que temían que dañara la imagen moderada que buscaba proyectar Lula.
Durante la campaña, Janones fue hospitalizado en cuidados intensivos por arritmia cardíaca grave y dificultad para respirar. Desde su cama siguió el debate presidencial, y una foto suya viendo a Lula por televisión generó cientos de miles de reacciones. Tras el debate, la campaña de Bolsonaro presentó ante el Tribunal Superior Electoral una queja contra publicaciones del canal, por supuesta difusión de información falsa. El canal estuvo fuera de línea varias horas. Janones negó haber difundido noticias falsas, y un informe técnico posterior no halló evidencia de delitos electorales en las publicaciones revisadas.
Los analistas coinciden en que medir el impacto real de esta movilización es muy difícil. La politóloga Denilde Holzhacker sostiene que el cambio de estrategia de Lula fue clave, porque conectó la campaña digital con la organización en el terreno y vinculó una posible victoria de Bolsonaro con el temor a perder programas sociales. Según ella, Flávio Bolsonaro llegó a la segunda vuelta confiado en exceso y no explicó bien cómo afectarían sus propuestas económicas a los votantes. La profesora Mayra Goulart, de la Universidad Federal de Río de Janeiro, habla de una combinación de redes sociales y movilización en la calle que ayudó a reducir la abstención.
Lula, por su parte, dijo que las elecciones le dejaron muchas lecciones. Anunció que dará a la gente más participación en la toma de decisiones y que la comunicación digital tendrá un papel mucho más importante en su gobierno.
