California realiza un simulacro mundial para enseñar qué hacer ante un gran terremoto

Millones de californianos practican este jueves una serie de acciones básicas para protegerse durante un sismo fuerte: agacharse, cubrirse y sujetarse. El ejercicio busca preparar a la población ante la posibilidad de un terremoto de gran magnitud, y se realiza también a escala global.

Unos 10.7 millones de estudiantes y trabajadores se inscribieron en el llamado Great California ShakeOut, una iniciativa que se hace en el estado desde 2009. Según la Agencia de Servicios de Emergencia de California (CAL OES), este año el enfoque está en enseñar a la gente qué debe hacer exactamente cuando siente un movimiento de tierra, además de contar con provisiones para al menos tres días, dinero en efectivo y, como mínimo, una muda de ropa.

El encargado de riesgos sísmicos de la agencia, José Lara, explicó que las tres recomendaciones fueron diseñadas específicamente para California, un estado con códigos de construcción especiales por su fuerte actividad sísmica. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, en el sur del estado se registran cerca de 10.000 temblores al año, la mayoría imperceptibles para la población. Además, el Servicio Geológico de California identifica unas 200 fallas consideradas potencialmente peligrosas por su actividad reciente.

Nuevos estudios científicos señalan que la tensión tectónica en partes de los sistemas de fallas de San Andrés y San Jacinto, en el sur del estado, alcanzó su nivel más alto en por lo menos 1.000 años. Los investigadores aclaran que esto no significa que un gran terremoto sea inminente, pero recuerdan que la energía acumulada solo se libera a través de sismos de gran tamaño, por lo que la preparación es clave.

Para el simulacro, la agencia utilizó un simulador que permite experimentar un temblor de hasta magnitud 7 en la escala de Richter. Los participantes deben sentarse y sujetarse a un soporte para no salir expulsados de la silla. Lara señaló que, aunque muchas personas se ríen durante la prueba, luego en una encuesta reconocen que sintieron miedo. Brian Perdomo, un trabajador que la probó, dijo que el movimiento se siente fuerte y que, aunque sabía lo que venía, en la vida real no habría aviso previo.

El simulacro se ha extendido a otros lugares. Este jueves participan más de 19 millones de estadounidenses, y fuera del país se inscribieron 50.245.919 personas, para un total de 70 millones de participantes. México encabeza la lista con 34.051.347 inscritos, seguido de Costa Rica con 1.172.254. Venezuela, Colombia y Panamá también participan, con 242, 4.208 y 71 inscritos, respectivamente.