Fiyi enfrenta una crisis de VIH mientras crece la práctica del “bluetoothing” entre consumidores de drogas

El archipiélago de Fiyi declaró emergencia nacional después de convertirse en uno de los epicentros de epidemias de VIH de más rápido crecimiento en el mundo. Según los datos citados, aproximadamente uno de cada 60 adultos vive hoy con el virus, frente a uno de cada 167 hace cinco años. A escala global, ONUSIDA calcula que unas 41 millones de personas conviven con el VIH.

A esta crisis se suma una práctica de alto riesgo conocida como “bluetoothing”. Consiste en extraer sangre de una persona que ya se inyectó drogas y aplicarla a otra, para que esta última experimente un efecto secundario. Quienes la usan la ven como una manera de ahorrar dinero, porque hace que la droga inyectable rinda más. También se ha reportado en países africanos como Lesoto, Zimbabue y Sudáfrica, aunque todavía existe debate sobre qué tan extendida está y cuánto influye en el brote de Fiyi.

La Organización Mundial de la Salud reconoce que esta práctica implica un riesgo excepcionalmente alto de transmitir hepatitis B y C, además de infecciones bacterianas graves. En Fiyi, compartir agujas ya era común, sobre todo porque conseguir equipo de inyección estéril puede ser difícil para los consumidores. En 2024, el Ministerio de Salud admitió que esta práctica impulsaba el aumento de casos. En enero, el gobierno calificó el brote como crisis nacional y anunció un programa de intercambio de jeringas y agujas.

Sin embargo, una evaluación rápida de la OMS, realizada en diciembre del año pasado, encontró poca evidencia de que el “bluetoothing” esté generalizado. De 56 personas que se inyectan drogas entrevistadas, solo dos dijeron haberlo practicado y cuatro afirmaron haberlo presenciado. Kalesi Volatabu, directora ejecutiva de la organización Drug Free Fiji, relata que al principio tampoco creía que alguien lo hiciera hasta que lo vio con sus propios ojos. Ella considera que el estigma alrededor del consumo intravenoso ha hecho que el gobierno sea reacio a abordar el tema de frente.

En Lesoto, un grupo de mujeres llamado Mokhosi oa Mangoana, que significa “El llanto de una madre”, trabaja para combatir esta práctica. Sus integrantes descubrieron en 2024 que ocurría en las llamadas “casas trampa”, edificios abandonados o privados donde se compran, venden y consumen drogas. Ponto Tumisi, cuya hija empezó a consumir metanfetamina cristalina, advierte que quienes intercambian sangre no suelen considerar la compatibilidad de grupos sanguíneos ni las enfermedades que pueden transmitirse.

La ONUSIDA ha documentado formas similares en otros lugares, como el “flashblood” en Tanzania, aunque su director regional para la región, Eamonn Murphy, aclaró que no se trata de una tendencia global generalizada. Activistas como Tumisi piden a padres y comunidades estar atentos a señales tempranas, porque estos métodos poco conocidos podrían pasar desapercibidos en otros países.