Bladex otorga a Panamá su mayor crédito en la historia de la entidad

Bladex otorgó a la República de Panamá un crédito de $1,000 millones, el mayor financiamiento que la entidad ha concedido en toda su historia. Así lo confirmó su director ejecutivo, Jorge Salas, durante una entrevista en la que habló sobre la relación del banco con el país.

Según Salas, la operación es una muestra clara de la confianza que Bladex tiene en Panamá en este momento. El ejecutivo se mostró optimista sobre las perspectivas económicas del país, al que describió como una de las economías más prometedoras de la región. Afirmó que Panamá podría crecer al doble o más que el promedio regional, y destacó oportunidades importantes en el turismo y en la logística.

El directivo recordó que la institución nació en Panamá con un propósito concreto: facilitar financiamiento en dólares a bancos de América Latina. Esos bancos, a su vez, prestaban a empresas con capacidad para exportar. Salas resumió ese origen con la idea de un banco fundado por bancos para prestar a bancos.

El modelo respondía a una necesidad de la región, donde muchas compañías con potencial exportador no tenían acceso suficiente a recursos en dólares. De acuerdo con el ejecutivo, durante los primeros 10 a 12 años la entidad operó bajo ese esquema, canalizando fondos hacia instituciones financieras locales que impulsaban la expansión internacional de sus clientes.

Tras esa primera etapa, Bladex decidió ampliar sus operaciones y acudir a los mercados internacionales de capital. Hace aproximadamente 37 años, la entidad realizó una oferta pública de acciones en la Bolsa de Nueva York, una decisión que Salas calificó como audaz para un banco latinoamericano de esa época.

Hoy, la estructura accionaria combina dos grupos. Por un lado, los bancos centrales que han sido accionistas desde los inicios, con una participación inferior al 20% del capital. Por otro, las acciones que cotizan en Nueva York y que pueden ser adquiridas por inversionistas. Salas también señaló que el compromiso de la institución con Panamá va más allá de mantener su sede en el país, pues incluye el financiamiento a bancos y empresas que operan en el mercado panameño.