Messi se despide de la selección argentina ante Benín en el Monumental

Argentina vivirá un adiós que también marcará el inicio de una nueva etapa. Lionel Messi jugará su último partido con la selección en un amistoso ante Benín el martes, a las 20:00 hora local, en el estadio Monumental de Buenos Aires. Se espera una gran celebración para rendirle homenaje al hombre que todos conocen como el Diez.

Después de más de veinte años defendiendo los colores de su país, el delantero de 39 años dejará para siempre la cinta de capitán. Su última noche con la camiseta albiceleste se dará en el recinto con mayor capacidad de Sudamérica, con 85.000 aficionados previstos. El estadio es también el templo de River Plate.

En esa noche lo acompañarán compañeros que compartieron la gloria del Mundial de Catar 2022, así como jóvenes que ya forman parte del nuevo grupo. Messi se va con un Mundial, dos Copas América, una Finalissima y varios récords, entre ellos los de máximo goleador (125 tantos) y máximo asistidor (68) de la selección. Nadie ha vestido la camiseta nacional más veces que él, con 207 partidos.

El anuncio de su retiro internacional llegó en agosto, dos meses y medio después de la final del Mundial que Argentina perdió ante España. En su mensaje explicó que ya no tenía más para dar y que detrás llegaban futbolistas que merecían el lugar. Su última práctica con el equipo se realizó en Ezeiza, en el predio que lleva su nombre. Messi tiene contrato con Inter Miami hasta 2028, aunque tras la muerte de su padre, Jorge, ocurrida hace dos meses, reconoció que podría colgar los botines antes de lo previsto.

El partido servirá también para despedir a otros protagonistas. Ángel Di María, retirado de la selección en 2024, estará presente, al igual que Nicolás Otamendi, el segundo capitán, quien dejará el equipo en la misma fecha. Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso también fueron convocados solo para este compromiso, lo que hace pensar que tal vez no vuelvan a vestir la camiseta nacional. Cristian Romero recibirá la cinta de capitán, mientras que Emiliano Martínez y Lautaro Martínez aparecen detrás en la sucesión.

El seleccionador Lionel Scaloni, que negocia su renovación, dijo que todos quieren estar en ese partido y que intentarán suplir lo que hacía Messi. Sobre la camiseta 10, aseguró que no se le dará a nadie hasta que se juegue el encuentro de despedida, y que después se verá. Mientras tanto, la nueva generación ya dio señales de peso en los amistosos recientes, con goleadas ante Bolivia y Burkina Faso.