Alza en la hojaldre enciende el malestar de los panameños
Consumidores temen que el aumento se extienda a otros platos populares, mientras la autoridad de consumo tiene límites para intervenir en fondas y restaurantes.
El desayuno típico de Panamá atraviesa un encarecimiento que pocos ven con buenos ojos. La hojaldre, que acompaña el café de la mañana en fondas, restaurantes y puestos ambulantes de todo el país, ha subido de precio de forma gradual, y trabajadores que dependen de un presupuesto diario sienten cómo su dinero rinde menos.
Lo que más preocupa a la población no es solo la diferencia de unos centavos, sino la posibilidad de que el precio alto se vuelva normal. Según la fuente, esa normalización suele abrir la puerta a nuevos aumentos en productos de consumo masivo como tortillas, carimañolas, empanadas y bistec picado.
El encarecimiento responde a los costos de producción que enfrentan los pequeños negocios de comida popular. Los datos del Índice de Precios al Consumidor, elaborado por el INEC de la Contraloría General de la República, muestran que la categoría de alimentos y bebidas no alcohólicas ha tendido al alza en los últimos años, impulsada sobre todo por productos importados y materias primas procesadas.
Los insumos de la hojaldre, como la harina de trigo fortificada, el aceite vegetal, el polvo de hornear, la sal y el gas licuado comercial, han tenido fluctuaciones constantes en los mercados mayoristas. A ello se suman gastos fijos como el alquiler del local, la energía eléctrica y la mano de obra.
La regulación de precios también es un punto clave. Los alimentos crudos de la canasta básica familiar tienen control de precios, pero los platos preparados se rigen por la libre oferta y la demanda. La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, ACODECO, solo verifica que los precios estén exhibidos de forma clara y que se cumplan las normas de metrología y calidad, sin facultad para fijar topes en fondas ni restaurantes.
En paradas de autobuses y zonas comerciales de la capital, la ciudadanía expresa su temor a que el cambio se generalice. Frente a esta situación, analistas de consumo recomiendan comparar opciones, exigir que los precios estén debidamente rotulados según la Ley 45 de 2007 de Protección al Consumidor y evaluar la preparación casera mientras el mercado busca un equilibrio entre costos y poder adquisitivo.
