Alcalde de Mariato rechaza acusaciones de Mulino sobre reparto de ayuda del terremoto

El alcalde de Mariato, Ángel Batista, del opositor Partido Panameñista, rechazó las acusaciones del presidente José Raúl Mulino, quien durante una gira por las zonas afectadas por el sismo de magnitud 7.5 del viernes 9 de octubre aseguró que el edil había repartido la ayuda alimentaria entre sus copartidarios.

El mandatario se refirió a una protesta en la comunidad de Torio, donde los vecinos cerraron la vía y quemaron llantas. Según Mulino, la molestia se originó en ese reparto. También dijo que conoció el caso por un video y anunció que las autoridades locales quedarían fuera de la distribución, por lo que ordenó al Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) entregar la comida casa por casa.

Batista respondió en un video. Afirmó que los vecinos cerraron la calle en la mañana, alrededor de las 11:00 a.m., y que las bolsas del IMA llegaron entre las 2:00 y las 3:00 p.m. en aeronaves del Servicio Nacional Aeronaval (Senan). Según su relato, la comida se repartió familia por familia en una comunidad ubicada a unos 20 kilómetros del epicentro. Además, explicó que la protesta tuvo otro origen: esa mañana llegaron a Torio dos helicópteros con el ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade, y el viceministro Iván de Ycaza, y los pobladores creyeron que iban a revisar sus casas derrumbadas tras 72 horas sin luz, agua, comida ni vivienda.

El alcalde indicó que fue él quien dialogó con los manifestantes para despejar la vía y reclamó que ahora se le señale a él como el responsable. Cuestionó, además, que el IMA deba distribuir directamente la asistencia, y preguntó cuántos funcionarios tiene la institución para movilizarse en las tres provincias afectadas. A su juicio, esa labor debe coordinarse con los gobiernos locales y las juntas comunales.

Según el IMA, la institución ha movilizado más de 37,000 bolsas de comida: unas 16,000 hacia Herrera, 12,000 hacia Los Santos y cerca de 12,000 hacia Penonomé. Batista, por su parte, dijo que el municipio ha manejado una cantidad menor de ayuda, proveniente de empresas privadas y de una donación de la Alcaldía de Panamá, con la que atendió albergues en Palo Seco, donde había más de 180 personas, y Malena, además de llevar un mínimo de insumos a Torio.

El alcalde recalcó que la reconstrucción de viviendas y el restablecimiento del agua y la luz corresponden al Estado. El Consejo de Gabinete declaró la emergencia nacional y habilitó hasta $100 millones para compras sin licitación hasta el 31 de diciembre. En ese contexto, Batista pidió al IMA llevar alimentos a comunidades como Las Bocas, Arenas, Varadero y Bajo Grande, que, según él, siguen sin comida ni agua. Aseguró además que respeta al presidente, a quien conoce desde que fue ministro de Seguridad, y que nunca ha conspirado contra él.