Alcalde de Mariato niega acusación de Mulino sobre reparto de ayuda en Torio
El presidente señaló al panameñista Ángel Batista de entregar comida del terremoto a sus copartidarios. El alcalde lo rechaza y asegura que la protesta empezó antes de que llegaran las bolsas.
Mientras familias de la costa de Veraguas siguen esperando agua, comida y un techo seguro tras el terremoto de magnitud 7.5 del viernes 9 de octubre, el presidente José Raúl Mulino y el alcalde de Mariato, Ángel Batista, chocaron públicamente por cómo se está repartiendo la ayuda humanitaria.
El cruce arrancó el domingo 11, cuando vecinos de Torio cerraron la carretera y quemaron llantas para exigir asistencia. Mulino, que recorría las zonas afectadas, dijo que se enteró por un video y culpó al alcalde, del opositor Partido Panameñista, de haber entregado lo recibido a sus copartidarios. Según otro reporte, el mandatario también señaló que las donaciones no habían llegado a la comunidad. Advirtió que no permitirá una "fiesta politiquera" con la tragedia y ordenó que el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) reparta la comida casa por casa, sin pasar por las autoridades locales.
Batista respondió en un video y negó todo. Sostuvo que la protesta comenzó cerca de las 11:00 a.m., mientras que las bolsas del IMA llegaron entre las 2:00 y las 3:00 p.m. en aeronaves del Servicio Nacional Aeronaval (Senan), y que se entregaron por familia. Según su versión, el detonante fue la llegada en helicóptero del ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade, y del viceministro Iván de Ycaza. Los vecinos, que llevaban unas 72 horas sin luz, agua, comida ni vivienda, pensaron que venían a revisar sus casas caídas. El alcalde dijo que fue él quien conversó con los manifestantes para abrir la vía.
El alcalde también cuestionó que el IMA asuma solo la distribución en tres provincias y pidió coordinar con municipios y juntas comunales. El IMA informa que ha movilizado más de 37,000 bolsas de comida hacia Herrera, Los Santos y Penonomé. Batista explicó que lo poco que ha manejado el municipio vino de empresas privadas y de una donación de la Alcaldía de Panamá, con lo que atendieron albergues en Palo Seco, donde había más de 180 personas, y Malena, además de enviar un mínimo a Torio, ubicado a unos 20 kilómetros del epicentro.
El Consejo de Gabinete declaró emergencia nacional y habilitó hasta $100 millones para compras sin licitación hasta el 31 de diciembre. Batista insistió en que reconstruir viviendas y devolver el agua y la luz es tarea del Estado, y afirmó que respeta a Mulino y que nunca ha conspirado contra él.
Por ahora, no se ha mostrado públicamente evidencia concluyente de un reparto partidista. El alcalde pidió al IMA llevar alimentos a comunidades que, según dice, siguen sin comida ni agua, como Las Bocas, Arenas, Varadero y Bajo Grande.
