Murió Mike Ditka, leyenda de la NFL como jugador y entrenador de los Bears
El miembro del Salón de la Fama falleció a los 86 años, rodeado de su familia. Fue campeón como jugador en 1963 y guió a Chicago al título de Super Bowl en 1985.
Mike Ditka, integrante del Salón de la Fama de la NFL, murió a los 86 años este viernes alrededor de las 9:00 a. m., acompañado de su familia y de seres queridos. Su partida deja huella en el fútbol americano, donde fue campeón como jugador en 1963 y líder del único título de Super Bowl que conquistaron los Chicago Bears, en la temporada de 1985.
Nació en Aliquippa, Pensilvania, hijo de un exmarino. Antes de brillar en la Universidad de Pittsburgh, ya se destacaba como atleta en varios deportes. En el Draft de 1961, el equipo de George Halas lo escogió en la quinta posición, y desde el principio cambió la forma en que se jugaba la posición de tight end gracias a su potencia física y a su agresividad en el campo.
En su año de novato atrapó 56 pases para 1.076 yardas y anotó 12 touchdowns. Ese desempeño le valió el premio al Novato del Año y, después, cinco selecciones consecutivas al Pro Bowl. Su paso por los Philadelphia Eagles fue seguido por una etapa con los Dallas Cowboys, con quienes ganó el Super Bowl VI como jugador.
En 1982 regresó a Chicago, esta vez como entrenador principal. Con una plantilla que incluyó a nombres legendarios como Walter Payton, Mike Singletary y Richard Dent, llevó a los Bears a una temporada de 15 victorias y una sola derrota en 1985, y después a un triunfo contundente en el Super Bowl XX. Durante sus años al mando, el equipo vivió ocho temporadas muy exitosas, con 90 victorias y siete presencias en postemporada.
Su carácter firme y su manera directa de hablar lo convirtieron también en un personaje popular más allá de los estadios. Programas como Saturday Night Live lo llevaron a la cultura pop y lo mantuvieron en la memoria del público. En Chicago, su nombre aparece junto al de Michael Jordan y al de Walter Payton entre los grandes ídolos del deporte de la ciudad.
La noticia de su fallecimiento cierra la historia de una figura que marcó a varias generaciones de aficionados, tanto en la NFL como fuera de ella.
