Abel Rodríguez y Yadier Fuentes forman la batería de Panamá para el debut

Panamá debutará este jueves en el Premundial U18 ante Puerto Rico, un torneo clasificatorio al Mundial 2027 que se juega en China. El lanzador Abel Rodríguez abrirá el primer partido del equipo nacional, y además fue designado capitán de la selección.

Rodríguez llegó a esta cita después de una preparación intensa en la Academia Mariano Rivera. Aseguró que el equipo está listo y que solo falta el inicio del torneo para pelear por el cupo. Según sus palabras, el grupo tiene buen nivel y deberá jugar con fuerza desde el primer día.

En la práctica realizada en Baseball City, en la zona de Boca Chica, los lanzadores panameños se vieron bien. Rodríguez localizó sus envíos junto a su receptor de planta, Yadier Fuentes. Mostró control, usó el slider tanto en zona de strike como fuera de ella y logró sacar de ritmo a los bateadores de forma intencional.

Rodríguez es de la zona de Colinas de Cáceres, en Arraiján, y ha vestido la camiseta de la selección en las categorías U10, U12, U15 y U18.

Fuentes, firmado por los New York Mets, se reportó la tarde del martes 20 de octubre a los entrenamientos de la selección U18 y quedó bajo las órdenes del manager, el profesor Rodrigo Merón. Dijo que llegó dispuesto a darlo todo y que no tiene restricciones, por lo que puede ser utilizado donde el equipo lo necesite. En la temporada 2026 de la Dominican Summer League bateó para .256, con 2 jonrones y 19 carreras remolcadas. Según se informó, mostró buena disposición y compartió con sus compañeros durante la sesión.

Fuentes será el receptor titular el jueves y formará batería con Rodríguez para enfrentar a Puerto Rico en el primer juego del clasificatorio rumbo a China 2027.