A 20 años del dietilenglicol, víctimas en Colón piden no ser olvidadas

A dos décadas de aquella crisis, la intoxicación con dietilenglicol sigue presente en la memoria de miles de panameños. Lo que empezó a mediados de 2006 como una extraña ola de fallas renales en las salas de urgencias terminó revelándose como el mayor caso de envenenamiento por medicamentos en la historia moderna del país.

Las familias afectadas vivieron durante meses sin entender qué causaba la muerte de sus seres queridos. Al final se supo que un compuesto industrial, de uso muy distinto al farmacéutico, había llegado a fármacos que se distribuían en el sistema público de salud, con consecuencias devastadoras para pacientes de distintas edades.

Este domingo 18 de octubre, el Comité de Familiares de Víctimas por el Derecho, la Salud y la Vida (Cofadesavi) realizó una marcha en Colón para conmemorar a las víctimas, en el marco de los 20 años de los hechos. La presidenta del capítulo colonense, Cenobia Castillo, pidió que el caso no caiga en el olvido y reclamó que se haga justicia, pues dijo que las personas afectadas siguen cargando las secuelas de ese medicamento contaminado en sus vidas y en las de sus familias.

Las cifras oficiales reconocen más de 280 muertes directas y cerca de mil pacientes certificados con afectaciones severas. Las organizaciones de víctimas, en cambio, sostienen que los fallecidos superan los 800 y que más de 1,500 familias todavía esperan la acreditación formal ante el Ministerio de Salud, un trámite que, según denuncian, se ha vuelto un laberinto burocrático.

Hoy, los sobrevivientes conviven con neuropatías crónicas, movilidad reducida y la dependencia de tratamientos complejos. Sus demandas se concentran en la agilización de las pensiones vitalicias y en una atención médica prioritaria que, a su juicio, todavía no llega como debería.

La conmemoración deja en evidencia que, veinte años después, el proceso de reparación sigue abierto. Para las víctimas, el reconocimiento oficial y la respuesta del Estado son la forma de honrar a quienes murieron y de dar certeza a quienes aún esperan.